public String deFront(String str) {
  boolean a1 = str.startsWith("a");
  boolean b2 = str.startsWith("b",1);
  if (a1 && b2) {
    return str;
  }
  else if (a1) {
    return "a" + str.substring(2);
  }
  else if (b2) {
    return "b" + str.substring(2);
  }
  else {
    return str.substring(2);
  }
}

public String deFront(String str) {
  boolean a1 = !str.isEmpty() && str.substring(0,1).equals("a");
  boolean b2 = str.length() > 1 && str.substring(1,2).equals("b");
  if (a1 && b2) {
    return str;
  }
  else if (a1) {
    return "a" + str.substring(2);
  }
  else if (b2) {
    return "b" + str.substring(2);
  }
  else {
    return str.substring(2);
  }
}